Artık Dünya’nın yaklaşık 4,5 milyar yaşında olduğunu biliyoruz, ancak yerçekiminin zaman genişleme etkileri sayesinde gezegenin çekirdeğinin bundan yaklaşık iki yıl daha genç olduğunu biliyoruz.
Dünyanın yaşını nasıl hesapladık?
Bilimi kullanarak Dünya’nın yaşını hesaplamaya yönelik ilk girişimler biraz tatmin edici değildi. Fizikçi William Thomson( namı diğer Lord Kelvin ) 1844’te Dünya’nın yaşının nasıl ölçüleceğine dair bir fikir önerdi. Başlangıçta Dünya’nın uzayda büyük bir erimiş damla olduğunu varsaydı. Gezegenin şu anki haline gelmesi için yeterince soğumasının ne kadar süreceğine bakarak Dünya’nın yaşını hesaplayabileceğini düşündü.
Yıllar sonra bu hesabı yaparak Dünya’nın 20-400 milyon yaşında tahmin etti. Bu varsayım, jeoloji, Darwin’in hayvan evriminin ne kadar süreceği hakkındaki fikirleri ve Güneş’in sadece 20 milyon yaşında olduğu inancı dahil birçok şeyle çelişiyordu.
Thomson’ın tahminleri, bize kayaların yaşını bulmak için çok daha doğru bir yol sağlayan radyometrik tarihlemeden önce hesaplandı.
Radyometrik tarihleme nedir?
ABD Jeolojik Araştırma web sitesinde. Dünya ve Ay kayalarının ve göktaşlarının yaşları, kayalarda ve minerallerde doğal olarak bulunan elementlerin uzun ömürlü radyoaktif izotoplarının bozunması ile ölçülür ve bu izotoplar, 700 milyondan 100 milyar yıla kadar yarı ömürleri olan diğer elementlerin kararlı izotoplarına bozunur.diye açıklıyor ve devam ediyor: “ Fiziğe sıkı sıkıya bağlı olan ve topluca radyometrik tarihleme olarak bilinen bu tarihleme teknikleri, tarihlenen kayanın radyoaktif elementlerini yeniden homojen hale getirmek için yeterince eriyip erimediğini veya yeterince bozunup bozulmadığını ölçmek için kullanılır.”
Radyometrik bilgileri kullanmak, kayaların kaç yaşında olduğu konusunda çok daha doğru bir fikir verirken, Dünya kayalarının tarihlendirilmesi, yalnızca Dünya’nın mümkün olan minimum yaşını verebilir. Kanada’nın kuzeybatısındaki Acasta Gneiss Kompleksi’nden yaklaşık 4.02 milyar yıl öncesinden kalma, şimdiye kadar bulduğumuz en eski kaya . Bu bize en azından bir yaş verir, çünkü onun Dünya’nın en eski kayasından daha genç olmadığını güvenle varsayabiliriz. Ancak, gezegendeki her kayayı analiz etmediğiniz sürece, yalnızca bu yöntemle gezegenin maksimum yaşı hakkında bir iddiada bulunmak mümkün değildir. Dünyadaki en eski kayaların Dünya’nın mantosuna kaymış olma olasılığı da yaşlarını belirlemeyi zorlaştırıyor.
Bunun yerine, bilim adamları Ay’dan ve güneş sistemindeki bu değişim hareketinin sorun olmadığı diğer cisimlerden gelen kayaları incelediler. Jeokimyacı Clair Cameron Patterson1953’te Arizona’da düşen ve radyometrik tarihleme için kullanılan bol miktarda kurşun izotop içeren bir kayadan alınan göktaşı örneklerini inceledi. Bu örnekler 4,53 milyar ile 4,58 milyar yıl arasında tarihlendirildi..
Uzay kayalarının daha fazla ölçümü ve güneş sisteminin nasıl geliştiğine dair daha fazla çalışma, iddialarımızı netleştirmemize olanak sağladı.
